Þrátt fyrir að það kann að virðast að orðin kísill og kísill geta verið notuð jafnt og þétt, þá eru nokkrar verulegar munur á þeim. Kísill er náttúruleg efnisþáttur sem finnast í miklu magni á jörðinni, fyrst og fremst sem aðal hluti af sameiginlegum sandi. Kísil er venjulega að finna í kristallaformi. Kísill er tilbúið efni úr kísil og öðrum efnum og það getur verið vökvi eða gúmmí-eins plastpólýmer .
Ein stór munur á sílikon og kísill er notkun þeirra í viðskiptum. Hreint sílikon er tilvalið hálfleiðari, eins og dýrari þáttur þýska . Það er hægt að hita sílikon í bráðnu ástandi og mynda það síðan í wafers. Þessar hálfleiðandi diskar geta síðan verið notaðir sem grunnur fyrir flókinn og smásjá rafrásirnar sem eru nauðsynlegar til tölvuvinnslu. Þetta samband milli sílikon og tækniiðnaðarins innblásið gælunafnið í Kaliforníu hátæknifyrirtækinu sem kallast Silicon Valley .
Kísill er hins vegar notaður í fjölda annarra iðnaðar. Fljótandi kísill er oft notað sem smurefni til vélarhluta, til dæmis. Hægt er að nota þykkari form gúmmíþykknis kísils sem vatnsþétt þéttiefni í kringum glugga og aðrar eyður. Hertu kísill er sveigjanlegur, rakavangur og gagnsæ.